仕事の波チェック中、久しぶりの方と再会。

スマホでの更新が終わるまで待っていてくれた。

笑顔で握手。

以前はいつも海にいた、20歳ほど年上の先輩サーファーです。

「元気？俺の病気、知ってる？」

「少し聞いています」

そう答えると、うわさ通り、癌だったと話してくれました。

最近まったく姿を見かけなかった。

海にも、海沿いの駐車スペースなどにも気配はなかった。

数年前、先輩の車のハッチバックが開いていて、少し遠くから車で通りましたよ。

と声をかけたら、

「あの日波が良すぎてさ、車を閉めるのを忘れて海に入りっぱなしだったんだよ」

と笑いながら話してくれたのを、今も覚えている。

とにかく、波に乗ることが大好きな人。

一日に3ラウンドは当たり前。夜は泥のように眠る。

家では湿布を体中に貼っているとも聞いたことがある。

孫との予定より、波乗り。

そして、息子さんもまた素晴らしきサーファー。

ここ数ヶ月見かけなかったが、手術も含め、想像以上に大変な時間を過ごされていたようだった。

「今から一緒に入れない？」と声をかけてくれた。

「チェック後、あと1時間後に少しだけなら」と答えて、車へ戻りながらまた少しだけ言葉を交わしました。

「もうサーフィンできないかもしれない」

そんな不安の中で過ごした数ヶ月だったと、静かに話してくれました。

「もう十分過ぎるほど波乗りやったじゃないですか。自分もそうなりたいし、普通じゃないくらい波に乗ってきた人生だと思いますよ」

そう伝えると、先輩は少し笑って、

「いや、まだやりたいんだ。もう少しだけ、波に乗らせてくれ」

と、優しく返してくれた。

小さい波から大きな波まで、波に乗ることが純粋に好きなサーファーだと尊敬している。

以前、一緒に行こうと誘ってくれたニアスへの旅。

もう後がないからと、また手配したそうだ。

結局その日は、海には向かったものの、タイミングが合わず、一緒に波に乗ることはできなかった。

自分も波に向き合って、最後までサーフィンと共に生きていける人生にしたい。

仕事もお金も、健康も気持ちも。

なかなか簡単じゃないし、難しいと思う。

亡くなったNさんのことが浮かびました。

この記事の提出日5月22日

今年139ラウンド目

KEEP SURFING