なぜ小さなボードでも波に乗れるのか？
サーフボードの話になると、よく出てくるのが「浮力」という言葉です。
「このボードはリッター数が大きいから浮力がある」
「もっと浮力のあるボードにした方がいい」
確かに間違いではありません。
ですが実際には、サーフボードを支えている力は浮力だけではありません。
サーフボードには、もう一つ重要な力があります。
それが「揚力」です。
浮力とは何か？
浮力は、水の中に沈んだ物体を押し上げる力です。
サーフボードの容積（リッター数）が大きいほど、より大きな浮力を得ることができます。
そのため浮力が大きいボードは、
・パドリングが楽
・テイクオフしやすい
・水に沈みにくい
という特徴があります。
初心者向けボードやロングボードが乗りやすいのは、この浮力が大きいからです。
しかし、ここで一つ疑問が生まれます。
なぜ小さなショートボードでも浮くのか？
例えば体重70kgのサーファーが乗るショートボード。
ボードの容量は30L前後しかありません。
単純に考えれば、70kgの人間を支えるには全く足りないように思えます。
それでもサーファーは問題なく波に乗り、スピードを出し、ターンをしています。
なぜでしょうか。
それはサーフボードが走り始めると、「浮力」だけでなく「揚力」が発生するからです。
揚力とは何か？
揚力とは、水や空気の流れによって生まれる力です。
飛行機の翼が空を飛べるのも揚力のおかげです。
実はサーフボードも同じです。
ボードが前進すると、ボトム（ボード裏面）に水流が発生します。
この水流によってボードには上向きの力が生まれます。
これが揚力です。
つまり、
・止まっている時は浮力で浮き
・走り始めると揚力でも支えられる
ようになります。
サーフボードは「船」より「飛行機」に近い。
多くの人はサーフボードを船のようなものだと思っています。
しかし実際には、スピードが出ている時のサーフボードは飛行機の翼に近い働きをしています。
特に現代のショートボードは、
・ボトム形状
・ロッカー
・コンケーブ
・レール形状
などを利用して効率的に揚力を発生させています。
だから見た目以上に小さいボードでも走ることができるのです。
浮力だけではボードは選べない
最近はボード選びでリッター数ばかりが注目される傾向があります。
もちろん浮力は重要です。
ですがサーフボードの性能は浮力だけでは決まりません。
例えば同じ35Lでも、
・速く揚力が発生するボード
・なかなか揚力が発生しないボード
があります。
また、同じリッター数でも、
・テイクオフが異常に速いボード
・動きは軽いが走り出しが遅いボード
があります。
これは単純な容積ではなく、水の流れをどう作るかという設計の違いです。
シェイパーが見ているもの
シェイパーがボードを設計するとき、単純にリッター数だけを見ているわけではありません。
・どの位置に浮力を配置するのか。
・どこで水を受けるのか。
・どのスピード域で揚力を発生させるのか。
・ターン中にどのように揚力をコントロールするのか。
そうした要素を総合的に考えながらボードを作っています。
同じ30Lでも全く別物のボードになるのは、そのためです。
リッター数だけでは見えないもの
サーフボードには大きく分けて二つの力があります。
・浮いている時に働く「浮力」。
・走り始めてから働く「揚力」。
初心者のうちは浮力の恩恵が大きく、上達するにつれて揚力を活かしたボードが面白くなってきます。
そして本当に調子の良いボードというのは、単に浮力が大きいボードではありません。
必要な浮力を持ちながら、早い段階で効率よく揚力を発生させられるボードです。
リッター数だけでは説明できない「乗り味」の違いは、実はこの浮力と揚力のバランスの中にあります。
サーフボードの設計とは、浮力と揚力をどう組み合わせ、どうコントロールするかを考えることでもあります。
数字では表せない乗り味の差が生まれる理由は、そこにあるのかもしれません。
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