朝は海面がきれいだったのに、午後には風が吹き出して、海がザワついてくる。そんな日は、朝のうちに入っておけばよかったな、と思うこともありますよね。

この先、風が強まるかどうか。天気図でその手がかりになるのが、等圧線（とうあつせん）の間隔です。

では、なぜ等圧線が混み合うと、風が強くなりやすいのでしょうか。

等圧線が詰まると、短い距離で気圧が変わる

等圧線は、天気図の上で気圧が同じところを結んだ線です。地図の等高線を思い浮かべると、少し分かりやすいかもしれません。

等高線が詰まっているところでは、少し歩いただけで高さが大きく変わります。等圧線も同じで、間隔が狭いところでは、短い距離で気圧が大きく変わります。これを「気圧の傾きが大きい」といいます。

空気には、気圧の高いほうから低いほうへ押す力が働きます。気圧の傾きが大きいほど、その力も強くなります。等圧線が混み合うところで風が強まりやすいのは、このためです。

同じ気圧差でも、等圧線の間隔が狭いほうが、気圧の傾きは大きくなります。

湘南のあたりを、朝と午後で見比べる

たとえば、朝の天気図では湘南の周りの等圧線の間隔が広く、午後の予想天気図では、そのあたりの線が詰まってくるとします。こんなときは、午後にかけて風が強まる可能性があります。

　湘南の印を目印に、朝と午後で等圧線の間隔を見比べてみましょう。

そこで気になるのが、いつも入るポイントの風向です。海から岸へ吹くオンショアが強まると、海面がザワつきやすくなります。同じ風向でも、海岸の向きによって風の当たり方は変わります。

また、沖から届くうねりには、沖合でどんな風が吹いていたかも関わります。岸で風が強まりそうな日は、波のサイズと海面の変化を分けて見ておくと、海の様子をイメージしやすくなります。

午後の海の様子が気になるときは、朝と午後の天気図を並べて、行きたいポイントの周りを見てみてください。午後のほうが等圧線が詰まっていたら、現地の風が何時ごろから強まりそうか、時間ごとの風予報も見てみるといいでしょう。