本戦2日目、この日はラウンド4に続き、ラウンド5も続けて行われました。大会最終日にかけて低気圧からの東うねりはダウンする予想で、明るいうちにできるだけのヒートをこなすという運営側の判断です。

　夕方にかけて行われたラウンド5では、すでにうねりはダウン傾向となっており、いかに数少ないセットや形の良い波を掴（つか）むかが重要になっていました。

　トップシードが出場してくるこのラウンドでは、トップシード選手がセットを掴めず、多くの番狂わせがあり、優勝候補の選手も敗退していました。
　やはりコンテストになると、テクニックだけではなく、ポジショニング、波のセレクト、ワイプアウトのリスクを考えつつ自分のサーフィンをどこまで攻めるかなど、試合運びがとても重要になってきます。

　ラウンド4を勝ち上がった自分は、ラウンド5ヒート7に出場。対戦相手は、松岡慧斗、森哲太、牧野優介の3人と対戦。この時には潮の上げやサイズダウンによりセット間隔がかなり長く、割れる波数も非常に少なくなっていました。
　ポイント左側のレフトは波数が非常に少なくなっており不安定、選手は4人ともメーンポイントのライトブレイク狙いで狭いピークに集まる形になりました。

　ヒート開始早々、松岡慧斗、牧野優介が波を掴むも、何とか割れるダラダラのブレイクで、ロースコアのスタート。一方、自分と森哲太は波を全く掴めずノーライド状態。
　ヒート開始後、10分くらい経過したところで、全く波に乗れなかった自分はショアブレイク気味な位置までポジションを下げてようやくファーストライド。ただし、何とか早めの1アクションを入れるのがやっとのロースコア。

　その後、皆が有効なセットを掴むことのできないままヒート時間が経過していきました。
　このままでは、良いセットを掴むことがなく終わってしまうと思った自分は、左奥のレフトを狙いにポジションを移動しました。
　そこで終了間際、数少ない形になるセットを何とかキャッチし、アベレージスコアをまとめ、1位でラウンドアップに成功。この結果は、テクニックというよりは、ヒートの時間内に、いかにベターな波を掴めるかという状況判断といった感じでした。

　試合は、いかにハイポイントを出すかではなく、まずは相手の状況を見つつ負けないような戦略が基本になってきます。
　この日は、ラウンド2〜5までのすべてのヒートを終了した時点でスケジュールを終え、ベスト16が出そろい、最終日を迎えることになりました。

　大会最終日、前日までの東うねりは弱まってしまい、南西うねりの残る吉佐美海岸、通称多々戸浜に会場を移動。
　前日とは打って変わってヒザ〜腰くらいのスモールコンディション。
　残っている選手の中で最もヘビー級の自分は、きのうまでのボードに変えて、EPSフォーム・エポキシの小波スペシャルでヒートに臨みました。

　試合前のウォーミングアップでは、右側から吹くサイドオフショアによって自分のフロントサイドであるレフトの波が掘れやすく、ボードと波のマッチングも合い、良い形でヒートに臨むことができました。

　対戦相手は、地元伊豆のローカルスター大野仙雅、善家尚史、渡辺寛の3人。自分はウォーミングアップとは全く違い、ヒートを通して波と全くリズムが合わず、ろくに波を掴めないままヒートを終了。不満の残る終わり方となってしまいました。見ている人からすれば完全にドツボっているという状態。
　自分の第1戦は9位という結果で終わりました。

　この試合、レディースでは新たなヒロインが誕生しました。その名は野呂玲花。アマチュアとして出場し、10ヒートをほとんど1位通過で勝ち上がり、そのままの勢いで優勝してしまいました。この快挙は、自分の友人である千葉一幸君以来だそうです。彼女のサーフィンはとてもパワフルで攻撃的、今後の活躍が楽しみなサーフィンでした。また、この試合では若手の台頭が著しく、一気に世代交代が進んだ印象も受けました。

　一方、男子は去年のグランドチャンピオンである田中英義が順当に優勝しました。
　彼はずば抜けてサーフィンが上手いわけではありませんが、試合運びやポジショニング、波のセレクトに関しては頭一つ抜きんでている感がありました。

　こうして2012年の初戦は終了しました。自分は仕事の都合で残念ながら出場できないものの、バリ・クラマスで行われたJPSA第2戦へと試合は続いていきました。グランドチャンピオンを占ううえでも要注目です。HPやレポートなどで、結果をチェックしましょう！

上條将美